Por: Peter Rorvik
Traductor: Rafael Patiño
Ponencia para el Encuentro Mundial de Directores de Festivales Internacionales de poesía en Medellín
Vengo desde Durban en Sur África, llegar a Medellín tomó cerca de 24 horas. Pero aunque la distancia entre nuestros continentes es lejana, una vez África y América estuvieron unidas. Entonces hace 120 millones de años aproximadamente la tierra se rompió y derivó aparte. Así, en nombre de mi organización el Centro para las Artes Creativas, con asiento en la Universidad de KwaZulu-Natal en Durban, y en nombre de nuestro festival Poetry Africa, y en nombre de los poetas que vienen de África, yo digo que éste es un buen momento para fortalecer de nuevo la conexión entre nuestros continentes. A los colegas de los festivales de poesía les digo también que este encuentro facilitado por Fernando y su equipo, es una destacada oportunidad para fortalecer el intercambio y la cooperación entre los festivales de poesía del globo.
La migración ha llegado a ser un tópico muy controversial en lo tocante al mundo actual. Se dice que más de 150 millones de personas viven fuera de los países de su nacimiento. Las leyes se han endurecido para restringir el movimiento de los pueblos, para vedar el acceso a ciertos países. En muchos casos esto está basado en el miedo, miedo de la pérdida de plazas de trabajo- a menudo simple miedo a lo desconocido. También es la amenaza de pérdida de la identidad cultural y un choque entre creencias, costumbres y estilos de vida.
Pero la migración también impacta positivamente nuestras sociedades. El intercambio entre la gente aporta no meramente comercio de bienes, sino mezcla de culturas- vemos las influencias en la música que hacemos, la cocina que comemos, el atuendo que vestimos, y otras prácticas de estilo de vida. El intercambio intercultural libera una inmensa creatividad e inspira nuevas formas de pensar y de hacer cosas. La diversidad cultural aporta una riqueza a nuestras vidas que debiera ser celebrada, no temida.
El difunto palestino Mahmoud Darwish dice en un poema llamado Otra Carretera en la Carretera, “yo soy de aquí, yo soy de allí, aunque ni aquí ni allí estoy.” Si buscamos unidad y armonía sobre la tierra entonces necesitamos ir por encima y más allá de la identidad local. Un primer paso fundamental es una mayor aceptación de otras culturas y el trascender las diferencias. Las artes encarnan un importante rol en este proceso. La exposición a otras culturas a través de las artes derriba barreras, inicia la apreciación de otros, y allana la vía para la cooperación entre pueblos y entre culturas. El Festival de Poesía de Medellín es un poderoso ejemplo de esto, reuniendo gente de diferentes pueblos y culturas, en un gran evento público como éste.
El reto es cómo afirmar nuestro propio legado y cultura mientras permanecemos abiertos y receptivos a otras culturas, a nuevas experiencias que pueden enriquecer nuestra comprensión de la humanidad. Por ejemplo, ¿cómo defendemos la cultura local de la corriente de influencias foráneas que a sí misma se ha insinuado en muchas partes del mundo a través del cine, tv, media y una variedad de productos culturales que desborda el sentido de auto estima y valor en las propias culturas locales? Los productos culturales son ya una de las exportaciones líderes de la USA y tiene impacto masivo sobre los sistemas de valores alrededor del mundo.
En octubre de 2005, la Conferencia General de la UNESCO aprobó la Convención de la Protección y Promoción de la Diversidad de Expresiones Culturales. Esta Convención refuerza la noción de que diversidad cultural es “un legado común de la humanidad” y que su defensa debe ser considerada “un imperativo ético, inseparable del respeto por la dignidad humana”. 148 países votaron a favor de la convención, con dos votos en contra de ella, (USA e Israel). Desde 2005, 116 países han firmado la convención, con constante ratificación por parte de países que la celebran – la ratificación es necesaria para que la convención llegue a ser convertida en ley. (Colombia no está todavía en la lista). Poseer instrumentos legales tales como la convención, ayuda, pero fortalecerlos no será fácil, particularmente a causa del conservadurismo presente en la mayor parte de gobiernos alrededor del mundo. Es aquí donde artistas, poetas y festivales de poesía entran, articulando los retos, manteniendo conscientes a los ciudadanos e invistiendo de responsabilidad a los gobiernos.
Existe también una cláusula en la convención que dispone la obligación en los países desarrollados signatarios, de crear oportunidades para los países y culturas de la minoría –esto es posiblemente una cláusula que los festivales pueden explotar para subvencionar la presentación de programas de poesía en diferentes países.
La poesía nos rodea por todas partes actualmente. La poesía es citada por presidentes y políticos, la poesía es utilizada en la publicidad, está en el lenguaje de muchas sub-culturas y de la juventud. Hay una proliferación de grupos de poesía, clubes de poesía, símbolos poéticos, concursos y premios poéticos, festivales y eventos de poesía. Hay más poesía siendo publicada, más publicaciones a la venta, más cd’s y dvd’s de poesía, más poesía en la televisión, radio y periódicos, y cantidad de poesía en internet.
Los gobiernos y agencias de desarrollo están comenzando a reconocer a la poesía y a otras disciplinas culturales como vectores de desarrollo y herramientas para la educación. El reporte del 2008 de las Naciones Unidas sobre Economía Creativa muestra que las industrias creativas están entre los sectores emergentes más dinámicos del comercio mundial. Consecuentemente los gobiernos deben ser alentados a tomar más seriamente las industrias culturales y a ayudar a facilitar un lugar mayor para la poesía en las economías creativas tanto en nuestros propios países como en la arena global.
No obstante, mientras se señalan estas bienvenidas oportunidades, un foco de atención instrumentalista sobre comercio y desarrollo no debe eclipsar los beneficios intrínsecos de la poesía, su contribución al enriquecimiento humano, realización personal y capacitación, y como una voz en los grupos innovadores y marginados. La poesía es como migración de la mente –ella celebra aventuras, nuevos encuentros y entendimientos. La poesía atraviesa fronteras, poliniza los corazones y mentes fértiles, aporta inspiración, agita la imaginación y nutre el alma. La poesía, por sobre todo, demuestra el más creativo uso del lenguaje. Ella emplea creativamente palabras para ir más allá de las palabras, proveyendo innovadores estratos de significado mediante el cual entendemos el mundo y enfocamos nuevas posibilidades. La creatividad es una de las raíces del genio y un ingrediente clave para el progreso social y el desarrollo del potencial humano. Necesitamos reconocer la creatividad como un recurso natural de todos los seres humanos. Necesitamos establecer un entorno que posibilite el florecimiento de la expresión creativa. Es parte del proceso de democratización –que es con lo que la libertad real está relacionada. Es por ello por lo que debemos estar atentos a leyes y represión que asfixien el espíritu y maten la creatividad. La libertad de expresión es una condición fundamental para los poetas.
Artistas, escritores y poetas narran las historias de nuestra sociedad, ellos son portadores de la memoria colectiva, depositarios de la historia y el conocimiento indígenas. Pero ellos son mucho más que eso, ellos son fuerzas claves en la comunicación de nuevas perspectivas, ellos retan nuestro pensamiento y juegan un papel significativo en la emancipación del espíritu y la precipitación del cambio. La poesía es a la vez una voz de libertad y una herramienta de la libertad. No hay duda que poetas alrededor del mundo han estado involucrados en las luchas contra la opresión. No debemos subestimar el rol de la poesía como una herramienta crítica para el cambio durante las luchas políticas, como una fuerza de concientización y un agente de movilización.
El tsunami de expresión populista que revienta a lo largo de África del Norte está abriendo esperanza y posibilidad para la gente que previamente sentía que sus voces no tenían poder. Visto en su totalidad, África es uno de los continentes más pobres y subdesarrollados. La pobreza y la miseria material es un rasgo distintivo a través de toda África. Irónicamente, África es rica en muchos de los más preciosos minerales del mundo, pero la riqueza de tales cosas va mayormente a corporaciones extranjeras, a menudo a gobiernos corruptos y a una pequeña minoría. La verdadera riqueza yace en la cultura de sus pueblos. Cuatro africanos han ganado el Premio Nobel de Literatura, sin embargo sobre este continente de retos y contradicciones muy pocos africanos han leído las obras de estos grandes escritores, por el analfabetismo tan extendido. África es famoso por las bibliotecas de la antigua Alejandría y Tombuctú pero hoy en día en muchas partes de África cuando vas a las librerías encuentras libros de europeos y americanos, y pocos, muy pocos de africanos. Hay mucho por hacer para concientizar a la gente del valor inherente de nuestra herencia y cultura, de la cual la poesía es una gran parte. África se distingue por sus tradiciones orales, por los griots que transmitieron conocimiento en forma de poesía de generación en generación, y de pueblo en pueblo. Estas tradiciones necesitan ser preservadas, pero necesitan ser complementadas por el compromiso con realidades contemporáneas y oportunidades que en conjunto salvaguardarán el capital intelectual y cultural vivo y circulante. Es por esto por lo que los festivales de poesía son importantes.
Las necesidades y retos enfrentados por las artes y el sector cultural en África tendrán cercana resonancia con situaciones en muchas partes de Suramérica y Centroamérica, y otras partes del mundo. Esto incluye la necesidad de políticas coherentes que reconozcan el valor de la cultura al lado de los imperativos económicos y políticos; la necesidad por parte del gobierno, sector privado y media de un amplio apoyo de las artes; adiestramiento y audiencia de iniciativas de desarrollo; mejoría de marcos legales de protección de los artistas: establecimiento de circuitos y mercados que brinden acceso y oportunidad.
Fondos e infraestructura pueden ser escasos pero los profesionales de la cultura han estado activos estableciendo iniciativas positivas para apoyar y sostener las artes. El fondo Arts Moves Africa –Las Artes Mueven a África- fue formado para contribuir a una mayor movilidad para los artistas en África, y Arterial Network de artistas y organizaciones ahora tiene capítulos oficiales en 21 países africanos y por encima de 2.000 miembros. Los poetas en África tienen muchas oportunidades y plataformas públicas como existen en Norteamérica o Europa y los festivales por ello juegan un valioso papel asumiendo funciones tales como:
- provisión de plataformas creativas, espacios de performance, contacto con los medios, oportunidades económicas para poetas y productos poéticos.
- facilitación de oportunidades de intercambio intercultural, desarrollo de redes y trabajo colaborativo entre poetas
- plataformas para voces originales, voces experimentales, voces marginales y poetas en formación junto a los establecidos (los festivales son significativos escalones de la carrera)
- los festivales proporcionan el contacto con diferentes culturas a través de las artes, facilitan la apreciación y aceptación de poblaciones inmigrantes y otras culturas.
- Provisión de talleres de capacitación, programas de entrenamiento y actividades de desarrollo para artistas aspirantes y comunidades en desventaja.
- Los festivales ofrecen estabilidad y continuidad – ellos llegan a ser eventos de anclaje anticipado en los que artistas y audiencias confían
- La creación de circuitos de conciertos y festivales a través de la región ahorra costos, desarrolla la cooperación entre los festivales y ofrece oportunidades para que los artistas tengan múltiples compromisos
- Los festivales entretienen y educan, y pueden ser importantes conductores de Turismo de Eventos y Turismo Cultural para la región
- Los festivales están bien posicionados para implementar estrategias de desarrollo de audiencias, establecer asociaciones de amplio alcance, trabajo con colegios, instituciones de educación superior, organizaciones de artes de la comunidad local y bibliotecas.
- Los festivales pueden aportar significativas inyecciones a las economías locales mediante la creación de trabajo, desarrollo de habilidades e iniciativas de capacitación
Poetas y poesía son parte del ancho mundo de las artes y la cultura, un paisaje cambiante, y acrecidamente una parte de la industria del entretenimiento. Los festivales de poesía operan a través de una cantidad de dimensiones –entretenimiento, educación y promoción. Más que nunca antes los poetas se han convertido en figuras públicas. Sus palabras importan. Ellos son portavoces. No hay escasez de temas a tratar – xenofobia y racismo; divisiones culturales y de clase; explotación económica; discriminación de género; degradación ambiental; identidad nacional y personal; búsqueda de la verdad personal o política; lucha por la libertad, justicia y rendición de cuentas; lugar para el humor en nuestra perturbada visión del mundo; derechos humanos y planetarios de toda clase. Las artes requieren permanecer a la cabeza de una sociedad libre, y una única fuerza de artistas es su entusiasmo para decir la verdad al poder, para ser una voz de disidencia tanto como de descubrimiento. Entre nuestros poetas hay soldados en la lucha contra la injusticia y la desigualdad , que vigorizan nuestro pensamiento con perspectivas proactivas y reactivas sobre cuestiones críticas. Los festivales debieran dotar de poder a tales voces.
Mucho ha sido dicho acerca del poeta como activista. Pero en la medida en que la oesía es una celebración del poder de las palabras lo es también de la belleza de las palabras. ¿Cuán buena es una mente aguda si no tiene amor? Frente al amor, cuando las palabras normales se agotan, los amantes acuden a la poesía. Miren atrás a través de la historia y vean la gran poesía que ha sido escrita acerca del amor y acerca de la contemplación de la naturaleza. Más que siempre el mundo necesita amor. Este planeta necesita calentamiento global del corazón así como necesita estimulación de la mente. Cuando la poesía entra en nuestro corazón con dulzura es un paso hacia la paz y la reconstrucción del espíritu humano, hacia la sanación y hacia la totalidad. Si estamos preocupados por la humanidad es procedente que estemos también preocupados por el planeta. A través de las edades la contemplación de la naturaleza ha movido a los poetas hacia la reverencia y la poesía. En tiempos pasados fue pródigamente una celebración de la vida sobre la tierra; ahora la poesía es una voz de agencia y urgencia acerca de los peligros del mal uso de los recursos de la tierra por el hombre. Claramente, el cuidado de la tierra es una responsabilidad de todos y la voz de los poetas es perfecta a este propósito. En una, hasta cierto punto, perversa ilustración, de esto, hay un film documental llamado Entre la Eternidad, –Into Eternity-, acerca de la reciente construcción de un sitio de almacenamiento para desechos nucleares profundo en el estrato rocoso por debajo de Finlandia por decenas de cientos de años, posiblemente 100,000 años. El almacenamiento de desechos nucleares es por supuesto hondamente problemático, pero lo que es interesante acerca de este proyecto es la pregunta de que si, en un futuro muy distante, el sitio profundamente enterrado fuera destapado en un tiempo en el cual quizás los lenguajes como los conocemos pudieran haber cambiado tan dramáticamente, o hubieran sido eliminados, de cuál mejor forma pudieran los mensajes ser transmitidos acerca del contenido de lo que ha sido sellado? La decisión de alto nivel hecha fue que solamente la poesía sería bastante buena para hablar de materias de tal importancia.
En conclusión, reconozcamos que aunque vivimos entre muchas fuerzas polarizadas existe una buena razón para un visionario optimismo y una energética acción. Otro mundo es en verdad posible, y es ese equilibrio entre activismo concientizante de un lado y dulzura y celebración del otro, que lo aproximarán siempre más.
Finalmente, aquí está un poema-plegaria para los poetas que ayudarán a que ello ocurra:
Las palabras caen sobre nuestros oídos en Medellín
Golpean encima de nuestra piel como rítmica lluvia
Bebemos, nos alimentamos de
Frágiles momentos que se derriten
Llenamos nuestras cabezas y corazones
Con líquida luz y visión del alma
Quién más que los poetas
puede hacernos imaginar,
puede desarmar el mundo
y volver a armarlo de nuevo.
Cuando fuego y trueno
entregan nuevas lecturas de la razón
quién sino los poetas
nos dan algo en qué creer.
Quién más que los poetas
puede liberar la mente,
quién da testimonio
ante nuestras historias esperanzas y sueños.
Quién más que los poetas; quién más que los poetas
¿Quién?
* Director, Centro para las Artes Creativas (UKZN) y Poetry Africa
Julio 1º de 2011
